En pleno recambio, Los Pumas visitan este sábado a los Springboks en el arranque del Rugby Championship

Argentina enfrenta desde hoy una de sus pruebas más duras de toda la historia: el debut en el Rugby Championship en el medio de un radical período de renovación, en el que arrancarán como titulares algunos jugadores casi sin experiencia en partidos internacionales enfrentando durante dos meses a las tres mayores potencias del planeta.

Los Pumas, que el año pasado cayeron 73-13 de visita ante los Springboks, debutarán en Pretoria con varios jóvenes con apenas experiencia en partidos de alto calibre: Ramiro Herrera en la primera línea, Tomás Lavanini en la segunda, Manuel Montero como wing y Joaquín Tuculet como fullback. Todo ello por la renovación en que se embarcó el DT Daniel Hourcade, que decidió prescindir de varios referentes como Patricio Albacete, Julio Farías o Santiago Fernández, enfrentados a la dirigencia.

Si un año atrás Argentina perdió por 60 con todas sus figuras, el escenario aparece complejo para esta circunstancia, aunque a favor tiene que la base de este plantel forma parte del Plan de Alto Rendimiento de la UAR, y suma ya muchos partidos internacionales, aunque de menor nivel.

Sudáfrica lo espera con lo mismo de siempre: juego frontal y muy físico, que intentará imponer desde el vamos para marcar diferencias. El equipo de Heyneke Meyer también presenta algunos nombres nuevos, como el de Damian de Allende haciendo dupla en el centro de la cancha con Jean de Villiers.

Este sábado también debutan el siempre favorito Nueva Zelanda, con la vuelta de Richie McCaw, que no jugó el torneo pasado por estar en un periodo sabático, y de Dan Carter, que se tomó descanso en los últimos meses y recién volvió para el final del Super Rugby. Enfrente estará Australia, el que más ha avanzado en el último año, como lo demuestra el título de la franquicia australiana de los Warrathas en el Super Rugby.

RUGBY CHAMPIONSHIP 2014
7:05 Australia-Nueva Zelanda
12:00 Sudáfrica-Argentina

Argentina: 1- Marcos Ayerza, 2- Agustín Creevy (capitán), 3- Ramiro Herrera; 4- Mariano Galarza, 5- Tomás Lavanini; 6- Pablo Matera, 7- Juan Martín Fernández Lobbe, 8- Juan Manuel Leguizamón; 9- Martín Landajo, 10- Nicolás Sánchez; 11- Manuel Montero, 12- Juan Martín Hernández, 13- Marcelo Bosch, 14- Horacio Agulla; 15- Joaquín Tuculet.
Suplentes: 16- Matías Cortese, 17- Lucas Noguera Paz, 18- Nahuel Tetaz Chaparro, 19- Matías Alemanno, 20- Leonardo Senatore, 21- Tomás Cubelli, 22- Santiago González Iglesias y 23- Lucas González Amorosino.
Entrenador: Daniel Hourcade.

Sudáfrica: 1- Tendai Mtawarira, 2- Bismarck du Plessis, 3- Jannie du Plessis; 4- Bakkies Botha, 5- Lood de Jager; 6- Francois Louw, 7- Willem Alberts, 8- Duane Vermeulen; 9- Ruan Pienaar, 10- Handré Pollard; 11- Bryan Habana, 12- Jean De Villiers (capitán), 13- Damien de Allende, 14- Cornal Hendricks; 15- Willie le Roux.
Suplentes: 16- Adriaan Strauss, 17- Trevor Nyakane, 18- Frans Malherbe, 19- Eben Etzebeth, 20- Marcell Coetzee, 21- Francois Hougaard, 22- Morné Steyn y 23- Jan Serfontein.
Entrenador: Heyneke Meyer.

Estadio: Loftus Versfeld, Pretoria
Kick Off: Sábado 16 de Agosto, a las 12:05 (hora Argentina)
Referee: John Lacey (Irlanda)
Árbitros Asistentes: Steve Walsh (Australia) y Marius Mitrea (Italia)
TMO: Simon McDowell (Irlanda)