Juegan el sábado a las 14 la definición del Seis Naciones; a la Rosa la alcanza con perder por seis puntos, mientras que Gales buscará ratificar la remontada de los últimos partidos

Llegó el momento: tras un Seis Naciones pleno de altibajos y partidos parejos, Inglaterra y Gales definen el título en el Millennium del Cardiff.

Los ingleses llegan con la ventaja, y con la chance de lograr el Grand Slam: lideran invictos con 8 puntos contra 6 de gles, por lo que les alcanza con ganar, empatar o hasta perder por seis puntos para levantar la copa. Gales debe ganar por ocho o más puntos para retener el título o por siete siempre que conserve los dos tries de ventaja que tiene respecto a sus eternos rivales.

Inglaterra tiene +43 de diferencia de puntos contra +29 de Gales. Si los galeses ganaran por siete quedarían los dos con +36, por lo que definiría la cantidad de tries. Hoy Gales tiene 7 contra 5 de Inglaterra. por lo que si Inglaterra no sumara dos más que Gales en ese partido, el local levantará la copa.

Si algo se puede esperar es un partido con pocos puntos: mientras Gales no ha recibido ningún try desde los tres que le asestó Irlanda en la primera fecha, Inglaterra apoyó uno solo en sus últimos tres partidos, mientras que solo recibió dos. Gales sumó cuatro tries en los últimos tres, y ha tenido en el pie de Halfpenny (64 puntos) la principal arma ofensiva.

Pero además, Gales ha crecido desde aquel debut flojísimo ante Irlanda, en el cual estuvo expuesto a la goleada. Cambió el rumbo que le marcaban los últimos meses, y empezó al menos un poco a parecerse al equipo del Grand Slam 2012, y del que brilló por varios momentos del Mundial 2011: jugando de todos lados, teniendo opciones en el juego abierto.

Claro, se enfrentará a una defensa durísima, sobre la cual Inglaterra ha construido su liderazgo.

La quinta jornada se abrirá en Roma con el choque entre Italia e Irlanda en la pelea por el cuarto puesto e, incluso, el tercero si Escocia cae en París frente a Francia, última, en el duelo que cerrará el Seis Naciones 2013.

Por su parte, Francia, una de las favoritas al comienzo del campeonato, tratará de evitar frente a los escoceses la última plaza de la clasificación. Los galos tienen solo un punto, logrado el pasado sábado ante Irlanda, en Dublín, por dos de los italianos, quintos con una victoria, conseguida frente a Francia en Roma en la primera jornada.

FORMACIONES:

GALES: 15 Leigh Halfpenny, 14 Alex Cuthbert, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 George North, 10 Dan Biggar, 9 Mike Phillips, 8 Toby Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Sam Warburton, 5 Ian Evans, 4 Alun-Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Richard Hibbard, 1 Gethin Jenkins.

Suplentes: 16 Ken Owens, 17 Paul James, 18 Scott Andrews, 19 Andrew Coombs, 20 Aaron Shingler, 21 Lloyd Williams, 22 James Hook, 23 Scott Williams.

INGLATERRA: 15 Alex Goode, 14 Chris Ashton, 13 Manu Tuilagi, 12 Brad Barritt, 11 Mike Brown, 10 Owen Farrell, 9 Ben Youngs, 8 Tom Wood, 7 Chris Robshaw (c), 6 Tom Croft, 5 Geoff Parling, 4 Joe Launchbury, 3 Dan Cole, 2 Tom Youngs, 1 Joe Marler.

Suplentes: 16 Dylan Hartley, 17 David Wilson, 18 Mako Vunipola, 19 Courtney Lawes, 20 James Haskell, 21 Danny Care, 22 Toby Flood, 23 Billy Twelvetrees.

Estadio: Millennium Stadium, Cardiff
Referee: Steve Walsh (Australia)
Assistant referees: Craig Joubert (Sudáfrica), John Lacey (Irlanda)
TMO: Marshall Kilgore (Irlanda)